No entanto, na sociedade atual, é muito difícil imaginar a vida sem plástico. É utilizado não só na construção de recipientes de cosméticos, mas também na embalagem perfeita para alimentos. O plástico, especialmente o do tipo PET (politereftalato de etileno), é um dos tipos de plástico mais conhecidos e comuns. Mas o que é, de facto, o plástico PET? O que é que torna o PET tão comum e que efeitos tem o PET no ambiente? Neste artigo, vamos abordar todas estas questões, centrando-nos no plástico PET e nas suas propriedades, vantagens e desvantagens e no seu lugar no panorama da sustentabilidade.
Uma breve panorâmica dos tópicos abordados neste artigo.
O que é o plástico PET?
O tereftalato de polietileno, mais conhecido por PET, é um dos vários plásticos classificados na família dos poliésteres. O plástico é sintetizado a partir de etilenoglicol e ácido tereftálico, que são polimerizados para formar uma resina PET. Este tipo de resina plástica é amplamente utilizado em aplicações devido à sua leveza, bem como à sua clareza e resistência.
Os fabricantes de água engarrafada, refrigerantes ou sumos adoptam prontamente o plástico PET para a embalagem de garrafas de refrigerantes. Outros artigos, como recipientes para alimentos, sabão e cosméticos, utilizam este material. Para além da sua resistência e de outras qualidades positivas, o PET é também apreciado e amplamente utilizado na indústria de embalagens devido à sua capacidade de reciclagem.
Antecedentes do plástico PET
Em meados da década de 1940, os químicos da DuPont na América do Norte sintetizaram pela primeira vez o PET enquanto procuravam novas fibras sintéticas. Mais tarde, a DuPont chamou a esta fibra PET “Dacron”. Atualmente, mais de metade das fibras sintéticas do mundo são fabricadas a partir de PET, conhecido como “poliéster” quando utilizado para aplicações em fibras ou tecidos.
Caraterísticas do plástico PET
Devido a uma variedade de propriedades que o material plástico possui, o plástico PET tem uma aplicação muito vasta, especialmente em embalagens. Estas são:
- Resistência: Devido à sua resistência, os recipientes PET não se partem facilmente, o que é uma vantagem no caso de embalar líquidos ou outros produtos que têm de ser mantidos em segurança.
- Facilidade de peso: O peso do PET é esmagadoramente inferior ao do vidro ou do metal, pelo que o custo do transporte e a energia gasta na expedição são menores.
- Transparência: Apesar de ser colorido, o PET tem uma película que se torna transparente, e esta qualidade permite apresentar produtos em que os consumidores precisam de ver o conteúdo da embalagem, especialmente alimentos e bebidas.
- Resistência química: O PET é extremamente estável, resistente e essencialmente inerte. A elevada resistência do PET a reacções químicas e biológicas com outras substâncias é fundamental para a sua segurança.
- Redução de resíduos: A gestão dos resíduos constitui um desafio para o mundo moderno, pelo que o facto de o PET poder ser reciclado é uma das maiores vantagens deste material. É um dos plásticos mais reciclados (Plastic Recycling Chart) do planeta, o que o torna uma melhor opção em comparação com outros tipos de plásticos.
O futuro do plástico PET
Uma vez que se verifica um aumento da necessidade de materiais mais sustentáveis, os investigadores e as empresas estão a procurar formas de criar um plástico PET mais ecológico. Algumas das inovações neste domínio são as seguintes:
- Bio- PET: Atualmente, o PET de base biológica é ecológico e é produzido a partir de material vegetal, por exemplo, amido de milho ou cana-de-açúcar, em vez de fóssil. Embora tenha todas as propriedades das resinas PET convencionais, tem um impacto reduzido no carbono devido ao facto de o seu conteúdo plástico ser proveniente de plantas. A Gidea PAC está atualmente a realizar uma investigação sobre materiais PLA (ácido poliláctico) PET. Acredita-se que este novo material será amplamente utilizado nos recipientes de cosméticos produzidos pela sua empresa num futuro próximo.
- Recycling:
Até 100% de uma embalagem PET pode ser fabricada a partir de plástico reciclado e o material é reciclável ad infinitum. Regra geral, é limpo e fundido, ou despolimerizado de outro modo, a fim de obter novos granulados de resina PET para transformação posterior.
Acima de tudo, o PET reciclado pode ser utilizado na produção de novas garrafas e frascos PET, tapetes, vestuário, peças de automóvel e materiais de construção.
Tal como em alguns países, os plásticos PET pertencem ao código de resina número “1”, que se encontra no sinal de reciclagem universal, geralmente colocado no fundo do contentor.
Na Gidea PAC estamos totalmente empenhados numa pegada de carbono reduzida e a maioria dos nossos produtos tem a opção de ser fabricada a partir de plástico reciclado. O re-PET não só reduz a sua pegada de carbono, como também qualifica o seu produto para a isenção do imposto sobre plásticos.
Conclusão
Devido à flexibilidade, resistência e possível reciclagem do PET, este tornou-se indispensável na vida contemporânea. Embora o mesmo ofereça várias vantagens, especialmente no que respeita à embalagem e à sustentabilidade, as questões incómodas são as preocupações associadas ao mesmo.
A reengenharia só pode ser eficazmente alcançada se se compreender que as quatro soluções necessárias para fazer face aos impactos adversos do plástico PET incluem a reciclagem, a procura de alternativas mais ecológicas para o fabrico e a procura de outros materiais.
Na Gidea PAC, oferecemos uma vasta gama de garrafas e frascos PET adequados para várias aplicações, incluindo cuidados com a pele, beleza e cuidados pessoais. Também fornecemos inúmeras tampas e acessórios para complementar os nossos frascos e boiões.
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